L'AICAR (AICA Ribonucléotide) est un activateur cellulaire-perméable de l'AMP-protéine kinase activée (AMPK). Il est absorbé dans les cellules via des transporteurs d'adénosine et ensuite phosphorylé par l'adénosine kinase dans le nucléotide actif ZMP (ribonucléotide 5-aminoimidazole-4-carboxamide), imitant ainsi les effets de l'AMP sur le système AMPK. Actif à la fois *in vivo* et *in vitro*, AICAR est un puissant activateur de l'AMPK.
En plus de réguler le métabolisme du glucose et des lipides, l'AICAR inhibe la production de cytokines pro-inflammatoires et d'iNOS. De plus, il exerce des effets inhibiteurs sur l’autophagie, le YAP et la mitophagie.