Impact sur la relation nourrisson-mère
Des études expérimentales ont montré que chez les personnes ayant établi un attachement étroit pendant l'enfance, l'administration d'ocytocine rend les souvenirs de leur mère plus attentionnés et plus attentifs. À l’inverse, pour ceux qui ont vécu une relation relativement distante avec leur mère pendant l’enfance, l’ocytocine intensifie en réalité ces souvenirs négatifs.
Régulation de la sécrétion
La sécrétion d'ocytocine est principalement régulée par les réflexes neuronaux. Lorsqu'un nourrisson tète le mamelon, des signaux sensoriels sont transmis aux noyaux supraoptique et paraventriculaire de l'hypothalamus, déclenchant la libération d'ocytocine. Cette libération induit l'éjection du lait par les glandes mammaires-un processus connu sous le nom de réflexe d'éjection du lait-qui est classé comme réflexe neuroendocrinien. En s’appuyant sur cette base, des réflexes conditionnés peuvent être établis ; par conséquent, des stimuli tels que les pleurs d’un nourrisson ou le fait de caresser un nourrisson peuvent également déclencher l’éjection du lait.
Pendant l'accouchement, la compression et l'étirement du col de l'utérus et du vagin stimulent par réflexe la sécrétion d'ocytocine, facilitant ainsi le processus d'accouchement. Bien que l’ocytocine stimule les contractions utérines, elle n’est pas le seul ni déterminant facteur responsable du déclenchement des contractions qui déclenchent le travail. De plus, les états émotionnels-tels que la peur ou l'anxiété-peuvent inhiber la sécrétion d'ocytocine.