Les peptides sont des substances bioactives intrinsèquement liées à diverses fonctions cellulaires au sein des organismes vivants. Leur structure moléculaire se situe entre celle des acides aminés et celle des protéines ; ce sont des composés formés par la liaison de plusieurs acides aminés-disposés dans une séquence spécifique-via des liaisons peptidiques. En tant que terme collectif désignant les substances bioactives impliquées dans divers processus cellulaires, les peptides sont fréquemment utilisés dans des domaines tels que l'analyse fonctionnelle, la recherche sur les anticorps et-plus particulièrement-la R&D pharmaceutique.
En 1963, Merrifield a introduit pour la première fois la méthode de synthèse peptidique en phase solide (SPPS). En raison de sa commodité et de sa rapidité, cette technique est rapidement devenue la méthode privilégiée pour la synthèse peptidique. De plus, elle a révolutionné le domaine de la synthèse des peptides organiques et a donné naissance à une discipline indépendante : la synthèse organique en phase solide-. L'invention de la synthèse en phase solide-a également catalysé l'automatisation de la synthèse peptidique ; Le premier véritable synthétiseur de peptides au monde est apparu au début des années 1980.